El humilde cepillo de dientes tiene una larga historia. Se remonta al año 3500 a.C. y ha evolucionado con el tiempo hasta convertirse en el cepillo de dientes eléctrico que muchos de nosotros usamos hoy en día. El cepillo manual aún existe, al igual que el principio fundamental por el que los usamos.
Puede obtener más información sobre cómo el cepillo de dientes se ha desarrollado hasta convertirse en los productos que tenemos hoy leyendo nuestro artículo sobre la historia del cepillo de dientes eléctrico.
Habiendo considerado la historia, ¿alguna vez se ha preguntado cómo se fabrica realmente un cepillo de dientes, ya sea manual o eléctrico?
Nos preguntamos esto y hemos investigado para establecer cómo se fabrican los cepillos de dientes hoy en día.
Naturalmente, el proceso puede diferir de una marca a otra, y si el cepillo de dientes es eléctrico o no, pero las etapas clave de producción son similares.
Hace años, un cepillo se fabricaba a mano, pero ya no. La maquinaria sofisticada permite producirlos de forma rápida y rentable.
Diseño
La etapa inicial antes de la fabricación es diseñar realmente el cepillo de dientes eléctrico.
Los fabricantes de cepillos de dientes eléctricos y los diseñadores de productos trabajarán juntos para crear un cepillo de dientes.
El diseño del cepillo de dientes eléctrico estará influenciado por una serie de factores, como el público objetivo, por ejemplo, adultos o niños. Puede estar influenciado por investigaciones, ya sean médicas o tendencias de consumo, que podrían afectar la forma, el color y el ángulo del cabezal del cepillo.
Se consideran una gran variedad de aspectos diferentes durante el proceso de diseño para crear un producto que satisfaga las necesidades de la marca, pero que también sea posible de producir.
Esto puede requerir varios intentos para obtener algo que sea correcto y apropiado.
Los elementos de diseño y producción afectan el costo que pagan los consumidores. Los productos más avanzados técnicamente o especializados a menudo resultan en un costo de producción y reventa más alto.
A menudo se fabrican prototipos o muestras para probar y verificar ciertos elementos del proceso de diseño y producción, antes de preparar el utillaje para la producción en masa. Es en esta etapa donde se pueden realizar cambios si se encuentran problemas que no eran evidentes en las etapas iniciales de diseño y concepto. Los prototipos se ajustan hasta que todas las partes quedan satisfechas.
Una vez que se llega a acuerdos, la línea de producción se configurará para producir este producto. Esto incluye la creación de moldes apropiados y cambios en el equipo necesarios en el proceso de fabricación.
Algunas marcas producirán el cepillo de dientes eléctrico ellas mismas, mientras que otras pueden subcontratar la producción a otra empresa. En algunos casos, las marcas compran un diseño ‘estándar’ y lo personalizan con su logotipo, empaque, etc.
Moldeo de los mangos
Una de las primeras etapas es fabricar realmente el mango del cepillo.
Los gránulos o granulados de plástico se colocan en una máquina de moldeo por inyección, que calienta los gránulos hasta que se derriten. Una vez que es un líquido caliente, un tornillo rotatorio o émbolo fuerza el plástico dentro del molde.
Los moldes son a menudo para el mango completo del cepillo, incluidos los pequeños orificios en los que luego se colocarán las cerdas. Estos orificios se denominan núcleos.
El proceso de moldeo de una sola pieza normalmente produce un cepillo de dientes más resistente.
Para un cepillo de dientes eléctrico, el cabezal del cepillo generalmente se fabrica por separado (usando un proceso similar) y el mango, más grande y hueco para que quepan un motor y una batería en su interior.
Luego, a menudo se aplica presión en forma de gas o aire dentro del molde hasta que el plástico se haya enfriado y haya tomado la forma final.
Una vez completado, pequeños pasadores empujan el mango fuera del molde y hacia la máquina de relleno.
No es raro que en esta etapa los ordenadores y sensores verifiquen cada mango de cepillo para asegurarse de que cumple con las especificaciones deseadas y que no se hayan producido fallos durante el proceso de moldeo.
La máquina de relleno
Generalmente hechas de nailon, las cerdas se colocan en el núcleo del mango o cepillo y se aseguran con pequeñas grapas/tiras metálicas que evitan que se salgan.
Dependiendo del diseño del cabezal del cepillo, las cerdas pueden ser más gruesas o más delgadas, así como más suaves o más firmes, utilizándose una combinación de estas en algunos cabezales de cepillo.
Las cerdas también pueden ser de diferentes colores por razones de diseño o por razones funcionales.
Muchos cepillos ahora tienen cerdas indicadoras de desgaste, que se decoloran con el tiempo para servir como recordatorio de cambiar los cabezales del cepillo regularmente.
Una vez que las cerdas están en su lugar, normalmente son un poco ásperas. Deben cortarse y moldearse según las especificaciones del fabricante.
Una máquina guiada por ordenador guiará una cuchilla afilada que cortará las cerdas a la longitud y forma correctas para el cepillo que se está fabricando.
Las cerdas a menudo se desafilan como parte de este proceso para eliminar los bordes afilados. En algunos casos, las cerdas se cortan o diseñan específicamente para tener un contorno en la punta que ayude en el proceso de cepillado y limpieza. Las cerdas redondeadas tienden a ser las más suaves y cómodas para los dientes y las encías.
Esterilización del cepillo
Los cabezales del cepillo se pasan a través de una luz UV para eliminar cualquier germen y bacteria, haciéndolos seguros para su uso por usted y por mí.
Inserción del motor, la batería y el engranaje para un cepillo de dientes eléctrico
En el caso de fabricar un cepillo de dientes eléctrico, un motor, un sistema de engranajes y una batería se conectan juntos, se verifica que funcionen y luego se insertan dentro de la carcasa hueca del mango del cepillo. Los componentes se sellan luego en el interior con una tapa/tapón de plástico que forma la base del mango del cepillo.
Empaque de los cepillos de dientes
El cepillo de dientes ya se ha producido. Luego pasa al empaque.
En el caso de un cepillo de dientes manual, este suele ser un contenedor de plástico y/o cartón. Esto protege un poco el cepillo y lo mantiene libre de gérmenes.
El empaque incluirá toda la información sobre el producto que usted y yo, como consumidores, podemos ver y leer cuando los miramos en los estantes de las tiendas.
Un cepillo de dientes eléctrico normalmente se empaqueta en una caja más grande, con el cabezal de cepillo apropiado y, en muchos casos, una serie de otros accesorios que se han fabricado en el mismo sitio o en otro lugar. Se reúnen todos en una sola caja.
Los cepillos individuales se agrupan en cajas más grandes para su envío y distribución en las tiendas.
Pruebas
Esto variará de un fabricante a otro, pero las grandes marcas a menudo toman un lote de cepillos y los someten a una serie de pruebas rigurosas. Si las muestras las superan, se autorizan para su envío y venta.
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